一次，华佗进山采药，看见两个壮汉正在追赶一个十八、九岁的姑娘。那姑娘的腿脚很灵活，眨眼就没影儿了；后边的两个壮汉却累得气喘吁吁，追了半天也赶不上。华佗很奇怪，就问那两个壮汉：
 “你们追的是什么人啦？”
两个壮汉答道：“她是我们老爷的丫头。因为三年前不顺从主人，被关进了草房。后来，她跑了出来，但谁也不知她跑到哪儿去了。直到前几天，才有人看见她在这一带山中，主人就派我们哥儿俩来逮她。可这丫头仿佛变了样儿，跑得飞快，我们怎么追也捉她不住！”
华佗暗想：一个细弱的大姑娘在深山老林中生活了三年，非但没饿死，反而身体这么结实，恐怕是吃了什么灵丹妙药！应该找她问问。
从此，华佗进山采药时便处处留心寻找那个大姑娘。但是，那姑娘不与生人接近，一见华佗就跑。华佗观察了许多日子，终于发觉那位姑娘经常到北山嘴的石崖旁边去。他就准备了一些吃食，放在那里。第二天，吃食不见了。华佗猜想：可能被那姑娘吃了。他又放了一些吃食在原处，然后躲在石崖背后，悄悄地等着。过了一会儿，那位姑娘果然出现了。她一看附近没人，抓起食物就吃。华佗趁那姑娘不提防，猛冲上去，一把抓住她。那姑娘急忙挣扎，又踢又咬，还用长长的指甲乱抓。华佗的身上受了好几处伤，但他仍不松手，只是连声向那姑娘解释说：
 “好闺女，你别怕。我是个医生，不会害你。我有话要问你啊！”
那姑娘仔细一看，面前是一位慈眉善目的老头，就不再挣扎了。
华佗又说：“我知道你是从财主家逃出来的，被捉回去就没命了！可你终年在荒山野林受苦也不是事儿。你看我年过半百了，就做我个干女儿好不好？”
那姑娘想了想，就跪在地上，喊了一声：“爹。”
华佗把那姑娘带回家中，当亲生女儿一样看待。过了些日子，他才问那姑娘：“你在山里吃什么来的？”
“什么都吃。”
“有什么特别的东西吗？”
“有。”
“什么呀？”
“黄鸡。”
“哦？”
“那不是有翅膀的鸡！”
“是什么？”
“是一种野草的根，样子象鸡似的。”
“你领我看看去。”
“好吧。”
那姑娘领着华佗上了山，她指着一种开白绿色花儿的野草，说：“就是这东西。”
华佗马上挖出这种草根。只见那草根肥大色黄，上边还有鳞斑，真象小黄鸡一样。
华佗把“黄鸡”挖回来，试着给病人吃过，发现它果然是一味养身补气的好药，并且还有润肺、生津的作用。
后来，大概人们觉得“黄鸡”不太象药名，就改叫“黄精”了。



【别名】鸡头黄精、黄鸡菜、笔管菜、爪子参、老虎姜、鸡爪参。
【分布范围】分布于西伯利亚、蒙古、朝鲜以及中国大陆的山西、河北、安徽、黑龙江、河南、辽宁、内蒙古、陕西、山东、浙江、吉林、甘肃、宁夏等地，生长于海拔800米至2,800米的地区，一般生于灌丛、林下和山坡阴处，目前尚未由人工引种栽培。
【采集加工】种植3年后，于秋季地上部枯萎后挖取根茎。除去须根、洗净泥土，蒸20分钟左右使其透心后，取出。
【性味归经】味甘，性平。归肺、脾、肾经。
【功效与作用】有抗缺氧、抗疲劳、抗衰老作用；能增强免疫功能，增强新陈代谢；有降血糖和强心作用。用于阴虚肺燥，干咳痰少；消渴多饮；脾胃虚弱，脾气虚或脾阴不足；肾虚精亏，腰膝酸软，须发早白。
【成分】含天门冬氨酸、毛地黄糖甙、蒽醌类化合物、粘液质、糖类、烟酸、锌、铜、铁。
【禁忌】：中寒泄泻及痰湿痞满者禁服。
【用法】一日10~30克。煎汤，煎膏滋，浸酒。